Boswell, James (1740-95), prawnik i literat, nazywany "Szekspirem biografów" ( Macaulay). Studiował prawo w  Edynburgu,  Glasgow i Utrechcie; 1766 adwokat. Już podczas studiów organizował wypady do Londynu, gdzie wszedł w środowisko tamtejszej elity towarzyskiej; 1763 poznał słynnego Dra Samuela Johnsona, z którym dziesięć lat później przyjechał do Szkocji. Podróżował także po kontynencie (spotykał się m. in. z Wolterem i Rousseau).

Mimo uznawania zasad torysowskich, popierał amerykańską wojnę o niepodległość. Od 1789 mieszkał głównie w Londynie. "Żywot doktora Samuela Johnsona" (The Life of Dr Samuel Johnson, 1791) postawił go w rzędzie najwybitniejszych biografów XVIII stulecia. B. miał skłonność do szukania kontaktu z ludźmi w jakimś sensie nie-zwykłymi, np. przeprowadzał wywiady ze skazańcami w przeddzień ich egzekucji. Jego życie erotyczne było niezwykle urozmaicone: od pospolitych ulicznic po szczęśliwe małżeństwo. Osobowość B. cechowały wielkie, często przeciwstawne uczucia, jak np. patriotyzm i kosmopolityzm, ekstrawertyczne uniesienia i paraliżująca melancholia. Mimo starań, nie udało mu się zostać członkiem Izby Gmin z okręgu Ayr. Po śmierci ojca (1782) odziedziczył bogatą posiadłość Auchinleck (hrabstwo Ayr). Z dzienników B. na uwagę zasługują: "Boswell in Search of a Wife, 1766-69", "Boswell for the Defence, 1769-74", a przede wszystkim "The Journal of a Tour to the Hebrides" (1785), stanowiący relację z podróży odbytej wraz z S. Johnsonem w 1773. W bogatej spuściźnie literackiej B. znajdują się ponadto takie dzieła jak: "Dictionary of Words Peculiar to Scotland" (1769), "A History of James IV of Scotland" (1773), "A History of Edinburgh" (1774), "A Life of Lord Kames" (1775), "A History of the Civil War in Great Britain in 145 and 1746" (1777). Wydał on także "The Autobiography of Sir Robert Sibbald" (1778) oraz "A Collection of Feudal Tenures and Charters of Scotland" (1791).